玛雅神话延伸原创系列
大白鹭
Great white egret
大白鹭（Ardea alba）是一种分布广泛的大型鹭鸟，优雅华美，深得人类喜爱。大白鹭有四个分布在亚洲、非洲、美洲和南欧的亚种，在世界上大部分热带和暖温带地区出没，在靠近水域的地方筑巢。
<物种描述>
大白鹭为大型鹭，高达1m，身长80-104cm，翼展131-170cm。体重范围为0.7-1.5kg，平均约为1kg。大白鹭比灰鹭和大蓝鹭略小，比雪鹭大。大白鹭全身披覆洁净的白色羽毛，面部带有一抹骚气的青绿色。与其他白鹭不同的是，大白鹭的喙为明亮的黄色，修长的腿脚则为黑色。四个亚种区别不大，仅有繁殖期身体变色区域的微小差异。雄性和雌性在外表上完全相同。
大白鹭通常不叫唤，恬静迷人，但受到干扰时会发出低沉、沙哑的抱怨。在繁殖地，它会常“cuk cuk cuk”地响亮鸣叫，甚至是更高音的尖叫。
<飞行模式>
与伸长脖子飞行的鹳、鹤、朱鹭和琵鹭不一样，大白鹭飞行缓慢，并佝偻蜷缩着长长的脖颈。
飞行时速：25英里/小时。最高飞行时速：32英里/小时。
<生活习性>
大白鹭在水边、盐地、淡水地、湿地、溪流、池塘、滩涂和其他地区觅食，通过缓慢行走或长时间静止不动来诱捕或贼溜溜地跟踪猎物，一旦猎物进入它们的长颈和刀片状长喙的击杀范围，便快速刺入戳出致命一击，将猎物整个吞下。主要食物为鱼类，也捕食青蛙及其他两栖动物、老鼠及其他小型哺乳动物、蛇及其他小型爬行动物、小龙虾及其他甲壳类动物，甚至蟋蟀和蚱蜢及其他昆虫。
<求偶繁殖>
在繁殖季节，喙的颜色可能会变深，腿部的颜色却可能变浅。在繁殖期，大白鹭的背部会生长出精致的装饰羽毛，往下垂落飞扬，这些美丽的蓑羽被称为繁殖羽，曾是受人类吹捧的装饰物，也一度让鹭鸟遭受灭顶之灾。
大白鹭在靠近有芦苇床的大湖或其他广阔湿地的树木中繁殖，并聚集在被称为群落的群体中，其中可能包括其他鹭或白鹭物种。2-3岁时开始繁殖，至少每个季节形成一夫一妻制的配对，但是否会延续到下一季繁殖期是未知的。雄性会选择区域筑巢，然后吸引雌性。巢穴由树枝制成，内衬植物材料，直径可达3英尺。雌鸟产下三到四个（最多产六个）蓝绿色的蛋，父母双方协同孵化23-26天。雏鸟也由父母双方通过反流进食，在6-7周内便能够飞行。但幼雏在巢穴中对彼此具有攻击性，强壮的兄弟姐妹经常杀死较弱的雏鸟，并非所有白鹭雏鸟都能在两到三周内存活下来。
<特殊补充>
·在玛雅人的观念中，水鸟上天入水，正是穿越界限的神使。艺术中时常表现为长脖子水鸟的胸口浮现出先祖的容颜，或是水鸟衔着特殊寓意的鱼儿。
·白鹭是拥有梳状爪的鸟鸟！仔细观察白鹭的脚爪，会发现它修长中指侧面居然真的有一把“小梳子”。梳状爪是某些鸟独有的结构，目前发现拥有梳状爪的鸟类有苍鹭、夜鹰、猫头鹰、护卫鸟、燕鸥、鷿鷈和鸬鹚等。梳状爪的作用目前还是未知，人类猜测或许是为了喂食、去除粉末或拉直面部毛。至于去除寄生虫，目前的实验并没能证明梳状爪能减少鸟类身上的寄生虫。真是神奇有趣！
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