玛雅神话延伸原创系列
大蓝鹭
Great blue heron
大蓝鹭（Ardea herodias）是广泛分布于美洲（夏季远至阿拉斯加和加拿大南部省份，冬季向南穿过佛罗里达州、墨西哥和加勒比海，到达南美洲西北部）的大型苍鹭，栖息于各种有鱼可吃的水域。
<物种描述>
大蓝鹭是北美本土最大的苍鹭，在现存的苍鹭中，体型仅次于歌莉娅巨鹭和白腹鹭。两性外观无差，但雄性比雌性略大。体长 91–137 cm，翼展167–201cm，高115–138cm，重1.82–3.6kg。虽只比大白鹭或苍鹭高一点点，体重却重了一倍。大蓝鹭有着板岩色（灰色略带天蓝色）的飞羽，红棕色大腿，两侧有成对的红棕色和黑色条纹；颈部锈灰色，正面有黑白条纹；头部苍白，脸部近乎白色，一对黑或板岩色的羽毛从眼睛正上方延伸到后脑勺。下颈到胸部的羽毛很长，呈蓑状；喙呈暗黄色。未成熟的鸟颜色较暗，冠呈暗黑灰色，侧腹图案轮廓不明显；它们没有羽毛，喙呈暗灰黄色。
<飞行模式>
像所有的鹭鸟一样，大蓝鹭在飞行时也蜷缩佝偻着脖颈，可以明显与鹤等其他水鸟区分开。
觅食巡航区时飞速：20-30英里/小时。
<生活习性>
分布于美洲大部分地区的海岸线、河岸、沼泽、河口和池塘边缘，也在草地、农田和其他空地上觅食。大蓝鹭适应性极强，几乎可以适应其分布范围内的任何湿地栖息地，只要是有鱼类生长的水体，只要不结冰，就可以看到它的身影，甚至也能度过寒冷的北方冬季。作为大型涉水鸟类，大蓝鹭能够在更深的水域中前进，与其他水鸟错开区域捕食，但通常大蓝鹭还是在深度不超过50cm的浅水中捕猎，夜间或白天皆可，更多是在在黎明和黄昏时刻。高大、行动缓慢的大蓝鹭有着特殊形状的颈椎骨，可以在远处快速攻击猎物，最常用的狩猎技术是用长腿缓慢地涉过浅水，并用长而锋利的喙快速刺击。动作看似笨重，但其捕鱼方法却很灵活，包括站在一个地方、试探、啄食、慢速行走、快速踏步、短距离飞行和降落、在水面上盘旋并捡起猎物、头朝下潜入水中、脚先着地落在水面上，从栖息处跳跃，脚先着地，在水面上游泳或漂浮等。大蓝鹭的主要食物是鱼，它们可以捕食各种尺寸的鱼，但通常首选中小型鱼（约 10-20cm） 。除了鱼类之外，它还机会性地捕食各种猎物，包括其他鸟的雏鸟。其他的食物包括青蛙、美洲牛蛙、蟾蜍、蝾螈等两栖动物，龟、蛇、蜥蜴等爬行动物，小龙虾、虾、螃蟹等水生甲壳类动物，蚱蜢、蜻蜓、水生昆虫等虫子，鼩鼱、老鼠、地鼠、田鼠、鼹鼠、麝鼠、黄鼠狼等小型哺乳动物。
<求偶繁殖>
在繁殖季节（大约十二月到三月）开始时，大蓝鹭的下背部也产生蓑羽。喙在繁殖季节开始时短暂变为橙色，小腿呈灰色，在繁殖季节开始时也变为橙色。
大蓝鹭通常在靠近湖泊与湿地等觅食地较近的树丛中繁殖，有时它们与其他种类的鹭一起筑巢，集群的规模可能很大，多至500 个巢，连成一片。为防止哺乳动物捕食，巢穴通常在地面以上较高处，若缺乏树木，它们也会地面、仙人掌、人造平台、海狸丘和窗户等奇奇怪怪的地方筑巢。这些巢穴会重复使用多年，且在一个繁殖季节内一夫一妻，但通常大蓝鹭每年都会选择新的配偶。雄性首先到达群体并定居在巢穴中，大多数雄性每年都会选择不同的巢，并可能持续扩建，随后向雌性求爱，雌性每隔两天产下一枚淡蓝色蛋，产下三到六枚为一窝，每年饲养一窝，一般在三至四月。孵化时间约为 27 天，雄性每天孵化约 10.5 小时，而雌性通常在每天的剩余时间和夜间孵化。如果巢穴被遗弃或毁坏，雌性可能会产下一窝替代品。小鸟破壳后，父母双方都通过反刍食物来喂养。第一只孵化的幼雏进食更熟练，也更善于攻击兄弟姐妹，通常比其他幼雏生长得更快。45- 80 天后，幼雏开始第一次飞行，跟随亲鸟往返觅食，在巢穴再呆约三周，逐渐远离原来的巢穴。
<特殊补充>
·大蓝鹭是拥有梳状爪的鸟鸟！仔细观察大蓝鹭的脚爪，会发现它修长中指侧面居然真的有一把“小梳子”。梳状爪是某些鸟独有的结构，目前发现拥有梳状爪的鸟类有苍鹭、夜鹰、猫头鹰、护卫鸟、燕鸥、鷿鷈和鸬鹚等。梳状爪的作用目前还是未知，人类猜测或许是为了喂食、去除粉末或拉直面部毛。至于去除寄生虫，目前的实验并没能证明梳状爪能减少鸟类身上的寄生虫。真是神奇有趣！
·佛罗里达州南部和佛罗里达群岛发现的大蓝鹭白种群也被被称为大白鹭，但并不是我们常说的另一种真正的“大白鹭”。关于这款白色大蓝鹭变体是否还是大蓝鹭的一个亚种，或者一个完全独立的物种，目前仍争吵不断。
·大蓝鹭昼夜皆可狩猎，这归功于它们眼睛中高比例的杆状光感受器，可以改善它们的夜视能力。
·水鸟当然会聚集在鱼场，给养鱼户带来了恐慌。但一项研究发现，大蓝鹭吃的大多是即将死亡的病鱼，因为病鱼往往靠近水面漂浮，更容易被鹭捕捉。
·苍鹭的步幅约为 22 厘米，几乎呈一条直线，优雅高贵。三个前脚趾中的两根通常靠得更近。在平地上，前脚趾和后脚趾经常会露出小爪子。
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